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MMA: Roger Huerta firma con Bellator
CHICAGO, IL (15 de marzo de 2010) – Roger Huerta, el mejor en MMA sin agente y una de las estrellas más brillantes del deporte, anunció el día de hoy que ha firmado un contrato exclusivo con Bellator Fighting Championships y que competirá en el torneo de Peso Ligero de la próxima Temporada 2 de la promoción.
Huerta, de 26 años y con un record de 20-3-1, llega a Bellator en el mejor momento de su carrera después de un periodo de 3 años y medio en UFC, donde alcanzó un protagonismo internacional con victorias sobre los mejores talentos como Clay Guida, Leonard Garcia y John Halverson y se convirtió en el primer peleador MMA en ser jamás presentado en la portada de la revista Sports Illustrated.
Huerta, también conocido como “El Matador”, se une a un campo bien integrado para el torneo de las 155lb que también incluye al segundo lugar de la Temporada 1, Toby Imada, al ex-olímpico Ferrid Kheder, al invicto fenómeno canadiense Mike Ricci, al fornido europeo Janne Tulirinta, el invicto Chad Hinton y al ex luchador All-American Carey Vanier. Cada pelea de torneo será transmitida en vivo durante el prime time por FOX Sports Net cada jueves por la noche a partir del 8 de abril y se repetirá en programas especiales con lo más destacado por NBC y Telemundo cada sábado por la noche a partir del 10 de abril.
Si Huerta ganase el torneo de peso ligero de abril-mayo-junio, se llevaría la oportunidad de retar al clasificado mundial No.2 de Peso Ligero y actual campeón mundial Bellator Eddie Alvarez, en un combate para el título este próximo otoño.
“La posibilidad de ser parte del torneo Bellator de este año, fue una oportunidad que no podía dejar pasar”, dijo Huerta. “Creo que Bellator es el próximo gran boom en este deporte. Me encanta el formato de torneo, y el increíble talento que tienen en las 155lb, me dará la oportunidad de probarme a mí mismo como uno de los mejores pesos ligeros en el mundo”.
Mientras tanto, el fundador y CEO de Bellator Bjorn Rebney, llamó a Huerta “uno de los más emocionantes y consumados Pesos Ligeros en el mundo”.
“Roger es verdaderamente un joven que ha desafiado todas las probabilidades para alcanzar la grandeza”, dijo Rebney. “Agregar a Roger a nuestro torneo y división de 155lb es una gran firma para Bellator y nos da la posibilidad de presentarlo en televisión nacional hasta tres veces antes del verano (dado que gane). Su historia personal es inspiradora. No ha tenido el camino fácil, pero ha peleado y perseverado. Es difícil no apoyar a una persona que ha triunfado sobre la adversidad como lo ha hecho él”.
Huerta sufrió una niñez difícil y desgarradora. Nació en la ciudad de Los Angeles, hijo de Lydia y Rogelio Huerta. Pero la tambaleante relación de la pareja y sus batallas con el abuso de drogas y la enfermedad mental pronto empezaron a afectar a su hijo.
Cuando Roger tenía más o menos 5 años, Lydia descubrió que Rogelio estaba teniendo una relación extra marital y se desquitó con Roger, sometiéndolo al abuso emocional y a regulares palizas que lo dejaban cubierto de moretones. Poco tiempo después, esto fue descubierto por sus maestros y Roger fue colocado en una casa de acogida temporal.
A pesar de que le quitaron la custodia, Lydia logró huir de alguna manera con su hijo a El Salvador, su país natal, donde vivió con Roger por más de un año mientras que ese país estaba envuelto en una brutal guerra civil. Eventualmente regresó con Roger a los EE.UU. y lo dejó en casa de Rogelio en Dallas. Roger nunca volvió a ver a su madre, pero sus problemas estaban muy lejos de terminarse.
Durante los siguientes 6 años, iba de un lado para otro entre la casa de su padre en Texas, infestada de drogas – donde una vez más era víctima de regulares palizas, esta vez de las manos de la nueva esposa de su padre – y México, donde vivió con sus empobrecidos abuelos y donde fue forzado a vender marcos de fotos y rosarios en la calle durante horas cada día.
Alrededor de los 12 años, lo corrieron de la casa de su padre y se encontró sin hogar, durmiendo en techos y callejones y andando por ahí con una notoria pandilla de jóvenes local. Sin embargo se quedó en la escuela, más que nada por los desayunos y almuerzos gratuitos.
Para cuando estuvo en la preparatoria, ya había dejado la pandilla y había comenzado a vivir con las familias de sus compañeros de clase en Austin, Texas. Se convirtió en uno de los estudiantes más populares de su escuela, destacaba en los deportes (particularmente en la lucha), y con la ayuda de su maestra de inglés, Jo Ramírez y de su entrenador de lucha Bryan Ashford, se ganó une beca de lucha en el Ausburg College en Minneapolis.
Sin embargo, no le llevó mucho tiempo a Huerta darse cuenta de que sus habilidades de pelea estilo riña callejera eran más apropiadas para la jaula. Se fascinó con las MMA después mirar una pelea amateur de un compañero en Ausburg, y pronto comenzó a entrenar con el ex campeón de peso mediano UFC Dave Menne.
Tuvo su primera pelea profesional en el 2003 mientras todavía era un adolescente, y unos meses después fue legalmente adoptado por Ramírez, la maestra de inglés que ayudó a cambiar su vida. Ella estará entre los millones que estarán mirando cuando Roger realice su debut con Bellator el mes que entra.
“My único objetivo ahora es pasar por el torneo de peso ligero”, dijo Huerta. “Estoy en la mejor condición física de mi vida y no puedo esperar a regresar a la jaula. No veo venir nada más que cosas buenas para mí y para Bellator”.
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