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Quince preguntas al legendario Royler Gracie
Quince preguntas a Royler Gracie
Sherdog tuvo la oportunidad de entrevistar a la leyenda del jiu-jitsu en exclusiva
Por Marcelo Alonso
Sherdog.com
Considerado por muchos como el mejor competidor táctico y técnico en la historia del jiu-jitsu, Royler Gracie recientemente se mudó a San Diego. El tres veces campeón mundial de jiu-jitsu brasileño y tres veces ganador de la Abu Dhabi Combat Club Submission Wrestling World Championships se encontró con Sherdog.com para una entrevista exclusiva.
-Tuviste la oportunidad de mudarte a los Estados Unidos cuando tu hermano Royce ganó la primera UFC en 1993. ¿Por qué decidiste mudarte aquí ahora?
-Probablemente soy el último de los mohicanos en mudarse de Brasil. De hecho, hace 10 años me mudé a Los Ángeles. Me quedé un año ahí, pero no me gustó el estilo de vida, y regresé a Rio de Janeiro. El año pasado decidí mudarme a San Diego, que es más parecida a Rio. Estoy viviendo en La Jola, que es un lugar extraordinario muy cerca de la playa.
-¿Qué fue lo que te impulsó a tomar esa decisión?
-De hecho, fue por dos razones. Primero, realmente me sentí cansado de estar al frente de la Academia Gracie durante casi 25 años, cuidando cada detalle, desde las clases a las lámparas, limpiando todo, y me cansé de eso, por eso decidí tomarme un descanso. De hecho, no vine a los Estados Unidos a abrir una academia de jiu-jitsu. Puedo cambiar de parecer, pero por ahora estoy planeando seminarios en todo el mundo. Mis papeles están bien, por eso va a ser una gran experiencia. No sé cuánto va a durar. Quizás un día cambie de parecer y regrese a dar clases y me pase el día en la academia. Por ahora, solamente planeo viajar y dar seminarios, que es algo que realmente me gusta hacer. Eso pasa usualmente en los fines de semana, por lo cual tengo toda la semana para quedarme en casa con mi familia, ir a la playa o hacer surf. La segunda razón es que yo estaba tan sobrecargado en Brasil que no tenía tiempo de ponerme el traje y entrenar. Tenía que cambiar todo mi horario para poder hacer surf. Aquí en San Diego cambié totalmente mi estilo de vida. Esta semana yo estaba haciendo ciclismo con mi hija a mediados de semana, que es algo que no hacía desde hace tiempo en Rio. La semana pasada estaba haciendo surf un miércoles. Mi estilo de vida mejoró mucho. Me estoy cuidando más ahora, que es algo que no podía hacer en Brasil. Mi plan es regresar a Rio solamente por vacaciones.
-¿Dónde quieres entrenar en los Estados Unidos, adonde quieres ir?
-Mi centro de entrenamiento es en la Universidad del Jiu-Jitsu, con Saulo y Xande Ribeiro en San Diego. Cuando tenemos competencias importantes voy ahí a liderar los entrenamientos, pero es importante que deje en claro que yo no enseño ahí. Yo y Saulo tenemos una excelente relación, a veces él me envía estudiantes privados. Yo tengo un lindo dojo en el garaje de mi casa, y es una zona muy buena donde recibo a amigos y doy clases privadas. Pero la academia de Saulo es definitivamente mi cuartel general en los Estados Unidos.
-¿Donde das los seminarios, y donde pueden contactarte aquellos que estén interesados?
-He dado muchos seminarios desde que vine a los EEUU, en Colorado, Miami, Canadá, Nueva Jersey, Nueva York, Filadelfia. Estoy muy impresionado de que, aún con esta crisis mundial, las invitaciones para hacer seminarios no decaen. (Información para seminarios: seminars@roylergracie.com y (858)344-6797)
-¿Cómo reaccionó tu padre cuando le dijiste que habías decidido venir a los Estados Unidos?
-La crisis recién comenzaba. Fui a hablar con él, a decirle que había tomado esa decisión, y fui a preguntarle qué pensaba de la crisis. Él me dijo "la crisis ha existido desde que existe el mundo. Cada 10 años el mundo pasa por una gran crisis, y no solo el mundo sino que las familias y la gente pasa por crisis naturales que se superan de manera natural. Ve para allá, seguro que te va a ir bien". Desafortunadamente, él falleció tres meses después.
-¿Cómo comparas el jiu-jitsu de hoy con el de tus días?
-En la competencia, creo que siempre estará evolucionando porque hoy hay tecnología que no había hace 20 años, pero por otro lado, el deporte del jiu-jitsu se está haciendo más trabado, pero creo que un buen competidor tiene que saber cómo estudiar a su oponente, no solamente pensar en sumisiones. Debe saber cómo ganar usando ventajas, puntos, y claro, sumisiones. El competidor debe saber cómo jugar con la gente y el réferi en la mente, y hacer que la gente los apoye. Hay muchas cosas que nadie me enseñó y que aprendí compitiendo.
-¿Cómo comparas el crecimiento del jiu-jitsu con el crecimiento de las AMM?
-Creo que el jiu-jitsu va a ser más grande en todo el mundo que las AMM. De hecho ya lo es, porque las AMM están restringidas a peleadores entre 18 y 35 años. En jiu-jitsu, uno puede comenzar a entrenar cuando tiene 3 años y puede entrenar hasta los 80, por eso es un rango mucho más grande. Estoy seguro de que hay mucha más gente practicando jiu-jitsu que AMM en todo el mundo.
-¿Cómo ves a los representantes del jiu-jitsu en las AMM?
-Estamos muy bien representados. Tenemos a Demian Maia, quien es probablemente el representante número uno del jiu-jitsu en las AMM después de Antonio Rodrigo Nogueira. De hecho, conocí a Rodrigo la semana pasada y es una persona sorprendente. Eso es lo que el deporte necesita, buenos ejemplos como deportistas. No tuve mucho contacto con Anderson Silva, pero parece ser una buena persona, y para mí él también representa al jiu-jitsu aún como pegador. Cuando está peleando en el piso nunca me decepciona. También tenemos a Thales Leites, quien está hacienda un gran trabajo en el Octógono. Roger Gracie tuvo un buen comienzo, y tenemos a Xande Ribeiro y Rolles Gracie en ascenso.
-Durante tu carrera, ¿qué competencias te impactaron más en el jiu-jitsu y las AMM?
-En jiu-jitsu, creo que los campeonatos de 1997 siempre serán recordados. Tuve siete peleas, en mi categoría y en la división absoluta. En mi categoría derroté a Vitor "Shaolin" Ribeiro en la final. Él era un chico de 17 años que llegó hambriento de triunfo, y yo tenía 35 años. De hecho, yo podría haber sido su padre, y ese fue un momento de quiebre para mí. Logré el tercer lugar en la categoría absoluta, a pesar de que pesaba 65 kilos. Recuerdo que estaba en el mismo podio junto a Fabio Gurgel, Amaury Bitetti y Mario Sperry. Después de eso fui campeón en Abu Dhabi, por eso 1997 fue un año importante.
-¿Qué me dices de las AMM? ¿Qué pelea te impactó más?
-La pelea ante Kazushi Sakuraba. Él era mucho más pesado que yo y estaba en el mejor lugar de su carrera, ganándole a muchos tipos de buen nivel. De hecho yo subí sin pensar que iba a ganarle. Simplemente quería ver qué iba a hacer para ganarme, eso es todo lo que yo quería saber. Yo era el tirador. Yo pensé que si él cometía errores yo lo atraparía. Él tenía el plan correcto, evitó ir al piso. No tengo dudas de que él fue claramente superior tanto en el primer asalto como el segundo, pero yo nunca rehuí al combate. Él quería pelear de pie y yo me quedé ahí y lo enfrenté, pero lo que más me afectó fue la actitud del réferi de parar la pelea. En el contrato se decía que a menos que hubiese un nocaut o una sumisión la pelea sería declarada empate, pero los fanáticos japoneses querían verlo a él peleando con Rickson Gracie. Nadie sabe cómo hubiese terminado nuestra pelea, si él hubiese roto mi brazo,o si yo lo hubiese hecho abandonar o si hubiésemos terminado en empate.
-Tus fanáticos quieren verte pelear nuevamente. ¿Hay alguna posibilidad de que eso suceda?
-No lo sé, no estoy preocupado por eso. En el jiu-jitsu estoy más concentrado en ser entrenador. No estoy planeando competir más, a menos que haya una buena propuesta en ADCC. En lo que respecta a las AMM, me gustaría tener una pelea de retiro. Mi última pelea ante Hideo Tokoro fue muy buena, pero desafortunadamente los réferis lo vieron ganar a él. Yo pensé realmente era una pelea pareja. Si hubiese sido en Brasil probablemente yo hubiese ganado, pero como pasó en Japón no puedo quejarme.
-¿Has armado un video en el que muestras tu mejor técnica?
-Es cierto. Y estoy muy contento con el resultado. En ese video yo enseño algunas técnicas importantes que yo usé en competencias. El video muestra las peleas, y después de cada una yo enseño exactamente la misma posición en un estudio.
-¿Cuál es el secreto que usas para mantenerte joven?
-Sigo usando la dieta Gracie. Aún cuando viajo, trato de comer frutas y seguir haciendo las cosas bien. El secreto de todo es lo que mi padre solía decirme: "si pones gasolina vieja en tu auto, se romperá". El cuerpo humano es como un auto. Mi padre siempre decía: "uno es lo que uno come".
-¿Cómo te sientes por el reconocimiento que el apellido Gracie tiene en los Estados Unidos?
-En Brasil todos me conocen, pero aquí en los Estados Unidos debo decir que estoy impresionado por la cantidad de veces que la gente me para en las calles. Aún cuando mi rostro no aparece mucho en la televisión o la internet, cuando aparece en revistas de AMM o jiu-jitsu realmente me impresiona la respuesta. Creo que cuando la gente me reconoce es debido a los duros años de trabajo que han hecho mi padre, mi tío, mis hermanos y todos los practicantes del jiu-jitsu.
-¿Cómo ves la importancia de tu padre y tu tío en la historia de las AMM?
-Sin ellos, no estaríamos aquí en la China hacienda esta entrevista. El mundo no estaría practicando jiu-jitsu y AMM. Tenemos que agradecerle a ese hombre flacucho que debe estar por ahí mirándonos desde el cielo, el gran maestro Helio Gracie y a su hermano Carlos. Ellos plantaron las semillas de la cosecha que hoy disfrutamos.
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