JT Steeele empezó su carrera en ProElite como interino de la compañía cuando se formó en Noviembre de 2006. Ambriento del mundo de las MMA, trabajó gratis mientras acababa su licenciatura de derecho en la universidad Southwestern por las noches.
En muy poco tiempo, Steele empezó a ser pagado como empleado por su compañía, beneficiado del rápido crecimiento de que experimentó su empresa en 2007. Steele trabajó buscando a luchadores con talento, haciendo contratos e incluso a veces como encargado general de administración de combates. Steele conció a Lappen mientras trabajó pra la Worlf Fighting Aliances en su corta vida.
Steele estuvo cuando el trate de Elite XC y CBS se fue a pique y dice que se quedó impactado por la situación y los empleados.
"Pasó demasiado deprisa. Literalmente deprisa, más de lo que podíamos haber imaginado. Fuimos forzados a cerrar inmediatamente. Creo que mucha gente no contaba con esto."
El Lunes las malas noticias llegaron a los empleados, informando de que la empresa iba a cerrar permanetemente. En 24 horas, muchos de la oifina se habían ido. Steele hizo su entrevista de despedida el Martes y sólo pudo especular de lo que quedaba.
"El que se ha ido muy probablemente es nuestro consejero generail y puede que el encargado de los pagos, huyendo de la empresa. Chuck (Champion) necesita quedarse hasta que la compañía formalice la banca rota."
Steele dice que el estado económico fue descendiendo según lo rápido que avanzaba ProElite. El dinero de la compalía que quedba en reservas era menor que $550.000 dolares por lo que cree el que es culpa de uno de sus mayores inversores, Showtime Networks.
"No buscamos otras maneras de financiarnos y las había. Si recuerdas, la semana pasada la economía dió unos números que no se habían visto desde la gran Depresión. No a toda la gente es capaz de tomar decisioens rápidos en finanzas porque el dinero es el que manda y es difícil de conseguir. Por esto mismo las puertas se cerraron inmediatamente."
Desde el cierre, Steele no ha encontrado un sitio para si mismo. El trabajó muchas horas para asegurar el éxito de su compañía. Es difícil para el ocultar su enfado.
"Es difícil saber donde empezar. Es muy difícil volver a pensar que es lo que quieres decir cuando algo por lo que has trabajado tanto en estos dos años se va a pique. Hay muchas emociones envueltas."
Steele estuvo particularmente herrido por su compañero de trabajo T.J Thompson que habló para los medios. En una entrevista para MMAWeekly.com, Thompson dijo que estaba seguro de que Seth Petruzelli fue pagado para luchar de pie a Kimbo.
"No hay ningún combate amañado. Estuvimos ahí, la comisión estuvo ahí y nuestra posición está muy clar. Nada conrario sin pruebas debe ser escuchado. Este tipo de comentarios hacen mucho daño a la gente de alrededor. Creo que es completamente inapropiado basarte en tu opinión personal."
Steele ha intentado contactar con Thompson para que aclarase sus comentarios pero no lo ha conseguido.
En los seis meses finales de trabajo, Steele dijo a ProElite que había empezado a trabajar muy bien. Una sensación de trabajo en equipo fuerte rodeaba a la oficina no como los primeros días donde todo eran discusiones. Pero a pesar de ello, ya era demasiado tarde.
"Definitivamente no nos fijamos en todo pero nos gustaría creer que hicimos grandes peleas cuando estuvimos sentados tomando decisiones."
Steele no sabe el futuro de los contratos con los luchadores de Elite XC pero concuerda con Thompson en que ellos se acabarán cuando se cierre el estado de banca rota. Por la experiencia de los luchadores y el talento, Steele cree que la compañía es muy valiosa.
Para su futuro, Steele no ha pensado todavía demasiado. Quiere seguir en las MMA.
"Aquí os donde quiero quedarme. Voy a ver que pasa y ver donde mis servicios pueden ser usados. Amo este deporte y cualquier cosa que pueda hacer para que crezca la voy a hacer."
La moraleja de la historia de Steele está clara. Creas lo que creas de Elite XC y su legado, siempre hay un coste humano detrás. Mucha gente que trabajó con buenas intenciones están ahora en paro y en problemas económicos.
