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CHUCK LIDDELL

El 2 de abril del 2004 se iniciaba una racha estupenda de triunfos a favor de Chuck Liddell, el mejor peleador en la historia de la división Light Heavy Weight del UFC, que junto al legado de Wanderlei Silva en el PRIDE, se convertirían en los mejores exponentes en la historia de los semipesados de las MMA.

Chuck Liddell, derrotaba en el UFC 47 a una de las leyendas de las MMA como es Tito Ortiz, un gran campeón de la división semipesada que había sucumbido en el UFC 44 ante Randy Couture, perdiendo el cinturón ostentado por casi dos años.

En el UFC 49, Liddell ganaba por KO a Vernan “The Tiger” White y lo mismo hacia Randy con Vítor Belfort, recuperando su cinturón, el cual había perdido ante The Phenomen en el UFC 46 “Super Natural”, debido a un TKO causado por un corte en el ojo producido por una parte de los guantes del brasileño al intentar aplicar un cruzado de izquierda en el rostro de Couture.

En el UFC 52 Liddell vs Couture II, se da la revancha entre ambas leyendas, resultando en un terrible KO aplicado por The Iceman al entonces campeón, logrando con ello uno de sus sueños más anhelados que era el convertirse en campeón de la división semi pesada del UFC, de ahí Liddell mantuvo su cinturón con éxito en cuatro defensas al título, de las cuales en una ocasión lo haría ante Randy Couture y en su última defensa exitosa ante Tito Ortiz.

WANDERLEI SILVA

Conocido como “The Axe Murderer”, sobrenombre al que hace honor debido a su brutal estilo de pelea en el cual prevalece el Muay Thai, alcanzó el cinturón del PRIDE el 3 de noviembre del 2002 en el PRIDE 17 en su segundo enfrentamiento ante el “Cazador de Gracie”, Kazushi Sakuraba, conservando su cinturón exitosamente durante 5 años en los cuales se enfrentó a lo mejor de las MMA de la empresa japonesa, destacándose luchadores como Nakamura, Dan Henderson, Rampage Jackson hasta ser derrotado en una dulce revancha para Dan Henderson en el PRIDE 33 “Second Coming” en febrero del 2007.

Durante este tiempo Wand también participó en Open Grand Prix y Grand Prix, organizados por el PRIDE, donde el brasileño no mostró reparos en enfrentarse a peleadores de mayor tamaño y peso, entre esos luchadores, recordemos que Wand enfrentó en dos ocasiones a Mirko “Cro Cop” Filipovich, temible luchador croata, proveniente de los torneos del K1, quien con su terrible strikin y mortales High Kick habia logrado posicionarse en el TOP de los ranking de los Pesos Pesados, superado solo por BigNog y Fedor Emelianenko. La garra de Wand hace historia y tiene fans en todo el mundo, lo que lo hace merecedor del apodo de Mr. PRIDE, por ser la cara emblemática de la organización japonesa que fue comprada por ZUFFA (dueños del UFC) y que ya no va más en las MMA.

2007

Este año marca un punto de quiebre en sus carreras, ya que en ese año ambos pierden sus cinturones y empiezan a cosechar derrotas que dan pie a plantearse para ambos su jubilación de las MMA. Luego de seis (6) años de tratar de emparejarlos ya sea en el PRIDE o en el UFC, y después de dos derrotas seguidas para Liddell (Rampage Jackson y Keith Jardine) y Wand (Mirko Cro Cop y Dan Henderson), ambos se enfrentarían en el UFC 79 Némesis, con una gran interrogante no sólo de saber quién es el mejor de ambos, sino ver si continuarían o no con sus carreras, ya que un derrota más sobre todo para Liddell no sería beneficiosa para continuar.

Al final y luego de una terrible batalla, Liddell logra ganar por decisión en un difícil combate, donde ambos se dieron con todo su arsenal, pero la familiaridad del octágono y de las reglas, así como un medido plan llevado a cabo por The Iceman le dan la victoria y su posible reivindicación ante sus fans y los dueños del UFC.

Posteriormente el UFC le agenda una lucha en el UFC 88 ante Rashad Evans, lo que daría una oportunidad para el título al ganador. Los fans y críticos daban una gran oportunidad a Liddell de volver a las glorias pasadas y poder recuperar su cinturón, pero su ahora predecible game plan lo empuja a la que podría denominarse la peor derrota en su carrera, al recibir un KO espectacular por parte del ganador de la segunda temporada del TUF, quien después se convertiría en campeón derrotando a Forrest Griffin.

El UFC 97 marca el regreso de Chuck a la competición, ante el considerado segundo mejor peleador que ha dado la Chute Box, nos referimos a Mauricio “Shogún” Rúa, los críticos especializaos en USA le dan su favoritismo a Liddell una vez más, debido a un cambio en su método de entrenamiento y por la baja perfomance de Shogún en su corta incursión dentro del UFC.

Para Wand haber perdido ante Liddell puso su situación muy difícil, ya que no solo perdió ante el peleador con quien por tanto tiempo los millones de fans de las MMA querían verlo ganar, sino que también cosechaba para su carrera una racha de 3 derrotas consecutivas.

Un gran respiro llegaría en el UFC 84 Ill Will, derrotando en apenas 36 segundos a unos de los verdugos de Liddell, nos referimos a Keith Jardine. Su gran perfomance recordó al Wand del PRIDE, para luego desencantarnos en el UFC 92 perdiendo por KO ante su némesis, Rampage Jackson.

En estos momentos Wand se apresta a enfrentar en el UFC 99 a Rich franklin en una pelea tipo CatchWeight, en un peso pactado en las 195 libras, ya que el brasileño hará la transición al peso Medio. Esperemos ver el resurgimiento definitivo de The Axe Murderer y verlo en una revancha ante Dan Henderson y por qué no ante el campeón Anderson Silva.