La muerte de Douglas Dedge

Publicado: Mar Dic 11, 2007 10:00 pm

Doug Dedge constituyó el primer deceso en una competencia de MMA en 1998. Este artículo salió la semana pasada en Sherdog y se me hizo muy bueno ya que detalla todos los sucesos que rodearon este trágico evento y en donde al final cada quien tiene su propia opinión sobre que pensar de esto. En youtube se encuentra el vídeo de la pelea, solo busquen con la palabra "Dedge" o "Doug Dedge".

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Por: Joe Hall
Traducción: ricmaga96

La correspondencia entre Will Hendricks y Andre Starovoit comenzó en Febrero del 1998.

Las MMA en los EU no tenían ni 5 años. Randy Couture había recientemente ganado su primer campeonato pesado en UFC. Pride solo había realizado un show.

En Kiev, Ucrania, un club de jiu-jitsu llamado Minamoto estaba reclutando peleadores para el World Super Challenge del 16 de Marzo –un evento de reglas limitadas que enfrentaría a los atletas del club contra competidores foráneos. Para completar a los oponentes, etiquetados como “El equipo del Mundo”, Minamoto circuló invitaciones por Internet que garantizaban a los potenciales participantes la cobertura de gastos por viaje y hospedaje así como $2000 dls por peleas y $3000 adicionales por ganar.

“No se lo pierdan” decía una invitación. “Este evento solo pasará una vez en su vida. Tienen la oportunidad de ser un miembro del simbólico Equipo del Mundo”.

Hendricks, un manejador de Colorado, tenía un peleador interesado. Mandó un e-mail a la dirección de la invitación y Starovoit; el jefe instructor de Minamoto, contestó al siguiente día. En una semana, dos peleadores de Hendricks, Clarence Thatch y Larry Parker, habían sido aceptados.

“Después de eso”, comentó posteriormente Hendricks, “no creí que (Minamoto) estuviera buscando un peleador experimentado o calificado. Creo que en realidad solo buscaban alguien para pelear”.

Hendricks y Starovoit acordaron el pago mencionado en la invitación y negociaron otros detalles. Hablaron por teléfono e intercambiaron correos. A finales de febrero, los mensajes de Hendricks mostraban preocupación por la seguridad de sus peleadores.

El manejador se rehusó a que Thatch y Parker compraran sus boletos de avión por su cuenta bajo la promesa de Starovoit de que les sería reembolsado el dinero e hizo hincapié en que a los peleadores debía pagárseles en moneda estadounidense inmediatamente después de sus peleas.

El 4 de marzo, solo 12 días antes del evento Hendricks estaba listo para llevar a Thatch y Parker. Dio un límite de 24 horas a Starovoit para conseguir boletos, confirmación de hotel y un contrato con los términos acordados. Starovoit satisfizo dichos requerimientos y finalmente envió una lista de reglas: no morder, ni picar los ojos, no jalar la nariz, orejas, garganta, dedos o golpear ingle, y sin límite de tiempo. La pelea podía ser detenida por el peleador o su entrenador.

El trato estaba hecho. Sin embargo Hendricks permaneció preocupado.

“Todos los días tenemos anuncios en TV o radio, la mitad de los boletos se han vendido ya y esperamos un lleno”, escribió Starovoit en un mail una semana antes. “Por otra parte tendremos grabación profesional y naturalmente recibirás una copia de la película del evento“.

Starovoit envió un mensaje final el 13 de marzo, un día antes de que los peleadores llegaran a Kiev. Hendricks no viajaría con ellos pero Starovoit le aseguró que no tendría problemas para reconocerlos en el aeropuerto.

El único problema en Kiev, dijo Starovoit, era el frío y la nieve.

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Douglas Dedge también se enteró del World Super Challenge en la Internet. Tenía 31 años y era un practicante de Karate de Chapley, Florida, tenía esposa y 5 hijos.

Había peleado una vez en un evento amateur de MMA ---una derrota bizarra por armbar contra Sean Brockmole el 6 de Sept. de 1997. A mediados de la pelea, Dedge tomó por el cabello a su oponente y giró su cabeza hacia la lona. El second en la esquina de Brockmole, un promotor de HooknShoot, Jeff Osborne, saltó hacia el ring y gritó.

“No tenía idea de que era lo que decía” dijo Brockmole, “pero aparentemente (Dedge) tomó una venda de sus muñecas o de su cabeza y la estaba acomodando alrededor de mi cuello”.
Dedge también exhibió conductas inusuales al entrenar con un grupo de artes marciales en Tallahasse, Florida, en donde “idas” ocasionales se presentaban.

“Podía perder la visión y ponerse extremadamente raro”, dijo Steve Atwell, quien entrenó varias veces con Dedge en Tallahasse. “Teníamos que dejar de usar grappling contra él, cuando comenzaba a perderse y su cara se ponía pálida como una sábana”.

En un incidente en particular, Atwell estaba sobre la guardia de Dedge y miró hacia abajo para ver que Dedge tenía los ojos en blanco. Su piel de repente estaba fría, húmeda.
“No puedo ver, decía Dedge. Perdí la visión”.

Detuvieron el entrenamiento y Dedge esperó en la lona hasta que su visión regresó y entonces se fue.

Estas “idas” no eran resultado de azotes contra la lona hacia Dedge. “No diré que fue empujado”, dice Atwell, “pero se por hecho de que nunca ninguno de nosotros lo azotó”.
Los compañeros de Dedge le dijeron que viera un doctor después de estos eventos, especialmente si consideraba pelear.

“Por lo que sé, el nunca fue”, dice Atwell. “No creo que quisiera o aún que admitiera que pasaba algo malo”.

El grupo de Tallahasse no consideraba a Dedge un peleador competente. Era alto y flaco --no un atleta. Su fondo era el striking, pero no podía golpear y su grappling era débil. Sus compañeros le advirtieron de evitar las peleas profesionales, pero de todas formas frecuentemente mandaba correos a promotores adornando sus habilidades.

“Ciertamente admitió elevar sus habilidades a los promotores”, dijo Atwell, “no estoy seguro exactamente acerca de que diría, pero pudo haber dicho que tenía muchas peleas en eventos pequeños sin renombre”.
Muchos promotores lo rechazaron. El club Minamoto no.

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La nieve provocó que Thatch, Parker y su entrenador, Sheldon Marr, se quedaran en Ámsterdam hasta el 16 de marzo –el día del evento. El trío finalmente llegó a Kiev por la mañana. Un hombre que se cree era Andrei Starovoit los recogió en el aeropuerto y los llevo a un lujoso hotel. Fueron alimentados, tratados bien.

En el Palace Sport unas pocas horas antes del evento, conocieron a Dedge. Había comprado los boletos de avión él mismo para él y un amigo, Danny Ray, bajo la palabra de Starovoit de que le serían reembolsados. Dedge le pidió a Marr que estuviera en su esquina debido a que Ray no entrenaba, a lo que él accedió.

Alguien en el evento les explicó brevemente a los norteamericanos las reglas. Alguien más revisó sus ropas. No hubo pruebas físicas o exámenes de ninguna clase.
“No recuerdo siquiera que hallan revisado el pulso” dijo Marr.

Dedge fue el primer norteamericano en pelear. Usaba un gi cuando caminaba hacia la grande y elevada lona donde la competición tendría lugar. En cada brazo llevaba vendas y sus manos estaban cubiertas con cintas, aunque sus nudillos estaban desnudos. Se veía más alto pero más ligero que su oponente, Yevgeni Zolotarev del club Minamoto, que también peleaba a mano limpia y era presentado en 174 libras y con un Segundo Dan en jiu-jitsu.
El Palace Sport estaba abarrotado pero helado. Los fans estaban en sus asientos con abrigos y Marr usaba una chaqueta de cuero mientras se paraba en la orilla de la lona para la pelea de Dedge.

Zolotarev realizó el primer movimiento, un intento de derribe que Dedge momentáneamente detuvo con defensa. Sin embargo, después de un breve forcejeo, el ucraniano completó el derribe y la pelea se movió hacia la guardia de Dedge.

Menos de dos minutos en la pelea, Dedge uso una de sus vendas para tratar de estrangular a Zolotarev, pero el referee prohibió la táctica. Desde la posición de arriba, Zolotarev reprendió con golpes ocasionales y cabezazos aunque la mayoría de estos eran errados.

Un minuto después el árbitro comenzó la pelea de pie. Dedge se quito la parte superior del gi y entonces intentó un embarazoso derribe. Zolotarev fácilmente se defendió del intento y logró la montada. Varios golpes descendieron por la cabeza de Dedge ---muchos fallaron, otros acertaron.

Marr describe los golpes como “promedio”.

“Recuerdo que un par de golpes fueron hacia los lados de la cabeza, hacia la lona”, dijo Marr. “Eso obviamente es peligroso, pero no se veía algo extraordinariamente duro”.
Después de absorber un puñado de golpes, Dedge palmeo en menos de cinco minutos en la pelea y el árbitro intervino de inmediato.

Larry Parker veía la pelea de Dedge para decidir si competiría después o saldría por la puerta trasera. El nativo de colorado de 34 años era un grappler experimentado que después tendría una carrera exitosa que incluyo una aparición en Pride. Desde que Storovoit le pidió comprar su propio boleto de avión, Parker tuvo sus dudas de pelear en tierra foránea –especialmente sin límite de tiempo y pocas reglas.

“Si hubiera creído que iban a ir demasiado lejos o iban a dejar que pasara cualquier cosa que quisieran, entonces hubiera ido al vestidor, tomado mis cosas e irme”, dice Parker.
Aún así Parker no vio nada en la pelea de Dedge que lo asustará.

“Realmente no recibió mucho castigo, recibía algunos golpes, palmeo la lona, detuvieron la pelea y pensé, bien van a mantener esto como un show deportivo”.

“Al principio”, dice Marr,”se veía como cansado. Cuando fuimos a ver si estaba bien, empezó a convulsionar y estaba totalmente fuera de sí. Supimos que estaba en un serio problema”.

El peleador caído recibió de inmediato atención médica. Fue retirado en una camilla de la lona. En el video del evento, aparece que personal médico trabajó para mantener una entrada de aire y monitorear su pulso cardíaco, pero es difícil establecer con exactitud que tratamientos recibió. Dedge fue directamente llevado al Instituto de Cirugía de Kiev, de acuerdo a un reporte de un periódico ucraniano.

Los otros norteamericanos se quedaron en el Palace Sport. Parker peleó y ganó. Thatch perdió.

A la mañana siguiente, mientras Dedge estaba en el Insituto, Parker y Marr hablaron con el amigo de Dedge que lo acompañaba, Danny Ray. Él les dijo que Dedge se había desmayado recientemente en un entrenamiento.

“¿Se golpeó la cabeza” preguntó Marr. “¿Fue derribado fuertemente sobre su torso o su cuello?”. “No” respondió Ray. “Solo lo llevaron al piso y se desmayó.”

Dedge aún estaba en el Instituto cuando Marr, Parker y Thatch dejaron Kiev. Para cuando habían regresado a Colorado, ya había muerto.

***
La noticia de la muerte de Dedge se difundió rápidamente. Para los aficionados de las MMA, que habían defendido con esfuerzos la legalidad del deporte, este era el momento que más habían temido ---el momento que muchos creían que marcaría el fin de las MMA.
Periódicos en Alabama y Florida, cerca del hogar de Dedge, publicaron reportes del incidente, pero periódicos mayores como el Washington Post y el Philadelphia Inquirer solo lo mencionaron brevemente. Muchas publicaciones mayores de Europa mostraron un reporte de Associated Press. Solo en España un estimado de dos millones de lectores supo de la muerte de Dedge por el diario El País.

Los editoriales seguían desde Montreal hasta Jerusalén. Los encabezados eran imperdonables: “Extremadamente Repugnante” y “Peleas a mano limpia matan a padre” y “Daño cerebral mata a luchador”.

La mayoría de los reportes decían que Dedge había muerto en una pelea de “ultimate fighting”, lo cual sin duda enfoco a algunos lectores a creer que había fallecido en la UFC. Las historias levantaron fuertes críticas hacia las MMA en los EU y en el extranjero. El co-fundador de la UFC Art Davie, quien recientemente había comenzado a promocionar kickboxing, públicamente denunció el deporte que había ayudado a engendrar.

Aún así las circunstancias de la muerte de Dedge fueron en su mayoría no claras. Murió el 18 de marzo de 1998, de lo que Petro Spasichenko, jefe de emergencias del Instituto de Cirugía de Kiev llamó, “lesiones cerebrales severas”.

Las especulaciones apuntaban a que Dedge era un tipo normal que había sufrido una lesión cerebral durante años de entrenamiento, que había sido noqueado en un entrenamiento, que tejido espinal había sido dañado en la pelea, que no había recibido un apropiado tratamiento médico después.

Hoy en día es ampliamente aceptado que Dedge tenía una condición médica pre-existente, aunque esto nunca fue oficialmente confirmado. La Dra. Margaret Goodman, antigua jefa de asesoría médica para la Comisión Atlética de Nevada, cree que es muy probable que Dedge tuviera una condición médica pre-existente que contribuyó a su muerte.

“Ningún peleador de hecho muere nunca de un solo golpe”, dijo Goodman. “Yo diría que al menos 50% de las muertes que sé que han ocurrido en el ring han sido en peleas que no fueron duras, contra un oponente que no era un gran golpeador. Así que realmente creo que existe una condición previa…. De otra forma, si no la hubiera, las veríamos (muertes) todo el tiempo”.

Años después de la muerte de Dedge, la desinformación aún sigue rampante. En abril del 2001, The Observer –un periódico publicado los domingos en el Reino Unido—reportó una escandalosa descripción de la pelea. Esto enteramente fabricado diciendo que Dedge tirado con la cabeza hacia abajo estaba semi-conciente mientras su oponente lo pisoteaba y entonces “lo golpeaba en la base del cuello unas 14 veces”. El referee no intervino, de acuerdo a la fuente del The Observer, debido a que era intimidado por la audiencia, la cual gritaba, “¡Mata al Yanqui! ¡Acábalo!”

Nada de esto pasó, aunque estos detalles se han repetido en muchas publicaciones, incluyendo otro diario del RU en marzo del 2006.

Pero de vuelta a marzo del 1998, mientras los fans de las MMA se preguntaban qué exactamente había pasado con Dedge y esperaban el fallecimiento del deporte, Will Hendricks terminó su comunicación con Andre Starovoit. Como lo temía, a Parker y Thatch no se les había pagado.

Hendricks dijo a Starovoit que a sus peleadores se les debían $6250 dls, incluyendo reembolsos por visas y el hotel en Ámsterdam. El manejador continuó pidiendo el dinero de sus peleadores hasta abril, pero para entonces también estaba pidiendo compensación en nombre de la esposa de Dedge. El club Minamoto no le había reembolsado los boletos que Dedge había comprado ni compensado los $2000 que ganó en la pelea.

De hecho, los promotores desaparecieron cuando la Sra. Dedge viajó a Kiev, con su dinero, a reclamar el cuerpo de su esposo.

Starovoit reapareció a mediados de abril, cuando mandó un fax disculpándose por no pagar a los peleadores. Lo poco que habían sido compensados, dijo Starovoit, había venido de su propio bolsillo. Añadió que el club Minamoto tenía un plan para generar el dinero faltante que se les debía a ellos y a la familia de Dedge, pero Hendricks perdió contacto con él.
Meses después, cuando el deporte se daba cuenta que sobreviviría a su primer caído, Hendricks recibió un correo de otro representante de Minamoto.

“Enviarían a un representante hacia los EU para tratar de comercializar la cinta del evento”, dijo Hendricks, que había sido propuesto para comprar los derechos del video, distribuirlo y usar las ganancias para solucionar sus asuntos financieros con el club. “Ellos pensaban que valdría un par de millones de dólares debido a que una muerte estaba involucrada en él. Fue muy triste”.

Hendricks declinó la oferta, y nunca más volvió a escuchar de Starovoit y sus asociados de Minamoto.

Publicado: Mar Dic 11, 2007 10:12 pm

Interesante saber más cosas sobre éste hecho...

Publicado: Mar Dic 11, 2007 10:43 pm

El País tiene una tirada actual de cerca de 500k diarios. Esa cifra de 2 millones está mal aunque el resto del reportaje es interesante.

Publicado: Mar Dic 11, 2007 11:34 pm

gracias por la nota... esta muy interesante

Publicado: Mie Dic 12, 2007 1:01 am

gracias por el articulo, es un tema escabroso, pero cuanta más info, más claro se ve el porque de todo.

Publicado: Mie Dic 12, 2007 1:31 am

Aqui esta la pelea de Douglas Dedge... Cada quien saque sus conclusiones
http://www.youtube.com/watch?v=8YSQLYBXxLM

Publicado: Lun Dic 17, 2007 6:36 am

Queda claro el problema ya lo tenia Doug Dedge que no?

Publicado: Sab Dic 22, 2007 2:01 am

gracia por el articulo, personalmente leí la noticia en el País el día que salío, y se mencionaban cosas como lo de "mata al yanki", "que habia sufrido golpes equivalentes a martillazos en la cabeza" y cosas así.
creo que queda claro que la organización, era bastante desastrosa así como los controles médicos, de selección luchadores, etc